第3回　IP電話の話

パパ。今日は「IP電話」について､教えて貰えるんだよね。あっそうそう、この前聞いた「050番号」の話だけど、10月23日から使えるようになったんだってね。

そうだよ。関心があったとは、感心感心！（笑い）

サブー。駄洒落は無しっ！

すまん、すまん。では、「IP電話」の話をしよう。そもそもIPって何のことか分かるかな？

インターネット・プロトコル？

そうそう。その意味は？

そこまでは分からないわ。

Iはインターネット。これはいいね。Pはプロトコル（Protocol）で、日本語では「約束事」という意味なんだ。「明日、デートしよう」とか「日曜日、ゴルフしよう」 などというのも一種の約束事だ。以前、京都で「CO2削減の国際会議」があったね。そのとき（アメリカがついてこない）「京都議定書」ができたね。これを「キョウト・プロトコル」って言うんだよ。

わかった。「インターネットの約束事で電話するのが“IP電話”なんでしょ！」

そうそう、冴えているね。前々回にも話したが、そのインターネットの約束事とは、パソコンメールのように相手を「相手のアドレス」で指定する。（電話は電話番号）音声は、そのまま通らずにデータ通信と同じように「IPパケット」にされて転送されていくんだ。電話の場合は、音声信号が回線を通っていくのは、知っているだろう。それがIP（インターネットプロトコル）なのさ。勿論、メールのように、相手には自分のアドレスも通知されるんだ。“パケット”とは“小荷物”という意味で、ヘッダ（荷札）をつけた小さな宅急便の荷物にされるんだね。これは、データ通信と同じ方法なんだ。

すると、IP電話同士なら、いままでのように「NTTの電話交換機」は通っていかないのね。

そのとおり。IP網（インターネットやキャリアの作ったルータベースのIP網）を通るんだよ。そこで、安価ではあるが、品質面では「NTTの加入電話網」には及ばない面があるので、「ベストエフォート型サービス」（安価な分、我慢する部分があるサービスのこと）とも呼ばれているね。これは、NTT←→IP電話でも同じことだ。

分かってきたわ。加入すれば「同一IP電話会社同士」の場合、｢無料｣になるし、NTTとの通話も安くなるなんて、魅力的ね。我が家でも加入しましょうよ。でも、「いいことばかり」かしら・・？

そこは、重要な話だ。その辺の話しは、次回にしよう。