第18回　Skype（スカイプ）の話

暑かった夏も終わったけど、また、秋雨前線に悩まされそうね。
ところで、パパ、今日は「Skype（スカイプ）」の話をしてくれるんだよね。
もう、私の友人が使っていて、とても音質がいいそうよ。何故なの？

おいおい、そんなに急ぐなよ。
Skypeが何物か、から話そう。
Skypeとは、もともと会社の名前(*1)なんだが、我々が「Skype」と呼んでいるのは、「Windows2000・ＸＰ・Linux・MacOS ・X・PocketPC(WindowsCE)用のP2P(Peer-to-Peer) 技術(*2)を利用する「インターネット電話」のことだよ。

そうなんだ。でも、「IP電話」とは、どこが違うの？

いい質問だ。
IP電話は、プロバイダなどの専用IP網を使用するが、Skypeは「ベストエフォート」の最たるものの「インターネット」を利用する点だね。そして、そのソフトが、「電話」以外に「チャット機能」や「ファイル転送機能」を持っていることだよ。
それともう1つ。IP電話は同一電話会社の加入者相互なら通話料無料だが、Skypeは、全世界のインターネット使用者なら、全て無料ということもあるね。
図を見るともっとイメージが湧くよ。

わかったわ。でも、なぜ無料なの？

それは「固定電話」や「携帯電話」のように「専用の網」を使用しないで、「インターネット」を利用するからさ。IP電話は、IP網利用でプロバイダ間は接続料が必要だからね。
ただし、加入電話や国際電話に出て行くときは有料だよ。

じゃあ、メリット・デメリットを整理してくれる？

はいはい。表にしたから良く見てくれ給え。

そうそう、友達も「固定電話より音がいい」っていっていたけれど、本当なのね。
その訳も教えて！

それはね、「加入電話より広い周波数帯域（2倍近い）を持っているからなんだ。

いろいろ分かったけど、私が使うのにはどうしたらいいの？

ネットから簡単にダウンロードできるよ。
まず、PC（WindowsかMac OSX、Linuxが働く最近の機種）と通話用デバイス（ヘッドセット・電話接続用アダプタ）を用意して、Skypeをダウンロードしてインストールするんだが、それが簡単だからやってごらん。その後に、Skype名を取得すれば完了だ。

わかった。ありがとう。
もう相当普及しているの？

そう、世界中で4800万、日本でも150万を越えたという情報があるね。

よしよし、では、私もチャレンジしてみます。
そうだ、次回は「SPIT（スピット）」(*3)の話をしてねっ！

いあはや、完全にIちゃんのペースだね。分かりましたよ！