第134回　「公衆電話減少」の話

今日は「公衆電話減少の話」だったわよね。
先日、2年間も監禁されていた女の子が「公衆電話で助かった話」もあったのに、どうして
公衆電話ってどんどん減少しているのか知りたかったの。
その辺を含めて「公衆電話」について、いろいろ教えて下さい。

小野田君、よく調べてきたかな？

はい、調べて来ました。
言い出しっぺの愛ちゃんに質問するけど、公衆電話そのものはいつ頃生まれたのか「誕生日」を知っていますか？

えーっ、そんなの分るわけないでしょう！
いつですか？

何と今から126年も前の1890年（明治23年）の12月に東京と横浜に電話局が設置され電話サービスが始まったんだけど、同時に公衆電話も生まれたんだそうです。
でもその時には、電話機そのものは電話局内に設置されていて、いわゆる「公衆電話ボックス」が生まれたのは、10年後の1895年で東京の京橋に設置されたのが初めてだったそうです。

そうなんだ。
そんな古くからの歴史があったのね。

では、もう1問。
公衆電話の数の最盛期はいつで何台くらいあって、今はどの位に減っちゃったか分りますか？

そうですよね。
私も調べて分ったんですから。
私が調べた限りの最盛期は2000年の70万台以上だったんですが、現在(*1)は約18万台強と最盛期の1/4まで減少しているんですね。

ほほう、愛ちゃん怒ってるね。
確かに、公衆電話の効用は大きいものがあるよね。
この勉強会でも「災害時の対応」について学んだよね。(*2)

えーっ、そうなの。
だったら、この間の監禁されてSOSをした女の子も、わざわざコンビニで500円硬貨をくずして10円玉を作らなくてもよかったってこと？

えー、それはそうでしたが、必死だったんでしょうし、「電話機に書いてあるものもある」んですが知らなかったんでしょうね。(*3)
2番目の「停電時でもOK」ですが、電話は固定電話（アナログ、INS64）も公衆電話も電話局から電源供給を受けているので、商用電源が停電になっても大丈夫なんですね。

公衆電話機に液晶ディスプレィや赤いランプがあるけど、それが消えていても大丈夫なのよね。

おやおや、愛ちゃん凄いことを知ってるね。

はい、消えていても受話器を上げれば通常のように使えます。
3番目の「災害時にもつながり易い」は、このコラムの第73回に詳しく説明がありますが、その時の図が分かり易いので、図4に再掲します。
図からわかるように「IP電話」「固定&携帯電話」よりも「公衆電話」が一番なんです。

えー、でも一般にはなかなかないですからね。

小野田君、図3の4番目の「今後はWi-Fi機能がつく」というのは？

はい、今後はWi-Fi機能がつくかもしれません。
公衆電話ボックスに市町村などの無料Wi-Fiを導入する取り組みが始まっているそうです。

あーっびっくりした！
公衆電話機そのものにつくのかと思ったら、公衆電話ボックスの中にWi-Fiのアンテナ（アクセスポイント）がつくってことね。
でも、それでもいいわ。
具体的な事例はあるの？

東京都千代田区の電話ボックスで去年の12月から始めて、今年の3月25日に更に拡充したそうですが、「CHIYODA Free Wi-Fi」が使えるようになっているそうです。スマホなどを持って近づけば無料で一定時間インターネットに接続して通信ができるそうで、災害時の安否確認や情報入手はもちろん、観光の便利さを考えての措置だそうですね。

そうか、それは私としたことが不勉強だった。
更に拡充されるんだろうね。

はい。NTT東日本は3月4日より、Wi-Fi付属機器の収納用に公衆電話ボックスの一部スペースの貸し出しを開始しているそうなので、どんどん増えていくと思います。

良く分ったわ。
でも、しつこいようだけど、そんなに効用の高い公衆電話がどんどん減少していくのは、許せないわ！
「減らさないで！むしろ増やして！」ってNTTに強く要望したいな。

愛ちゃんが、さらに怒るようなことがあります。
あまり知らないでしょうが、利用料金も値上がりしているんです。

えーっ、ますます許せないわ！

はっはっは、でもちゃんとした理由もあるし、法律もあるんだよね。

あら、そんなこと言ったって、どこに設置されているかよく分らないわ！

災害が起こる前に知っておく必要がありますよね。
NTTのホームページで設置場所が分かるようになっているので、愛ちゃんも事前チェックをお願いします。

わかりました。
では、料金の値上げについて、その理由もちゃんと教えてください。

まだ怒っているね。（笑い）

実は、2014年4月1日から、消費税が5％から8％に変更されることになったことを受け、公衆電話の「課金秒数」が変更になったんです。
例えば、市内（区域内）通話料金を、現在の１分10円から、57.5秒10円に設定を変更して、2.5秒分値上げすることになりました。
また、市外（区域外）通話時間も0.5〜2.5秒短縮されるんです。(*5)

わー。酷いね。

でも、NTT側にも理由があるんですね。
1台当たりの維持費は月約4千円程度で、1カ月当たりの利用者の通話料が4千円を下回ると取り外しの対象としているんですが、それはNTT東、西日本合わせた11年度の公衆電話の事業赤字は約83億円に上って入ることも一因なんです。

NTTの本音は「この、公衆電話の利用料の値上げを公表することによって、世間に、あえて、もう一度、公衆電話に注目して欲しい。ぜひ、利用して欲しい」
こともあるそうです。

うーん、いろいろ分ったけど、台数はこれ以上減らさないで欲しいですね。

そうそう、公衆電話は26年ぶりに増加したって話が、最近の新聞に報道(*6)されていました。
それによると、災害時に備えて、回線だけ用意しておき、いざという時に使えるようにする「事前設置型」を増やしているんだそうです。
2015年には前の年より8000台増えて事前設置型が全国で5万回線近くなり、16年度には遂に公衆電話機数全体が増加に転じるんだそうです。

小野田君の勉強振りもなかなかポイントついていて良かったよ。
16年度は増加に転じるそうで、愛ちゃんの機嫌も少しは直るかな？
ところでお二人は「ビジネスメール詐欺」って言葉を聞いたことがあるかな？

では、次回はその話をしてあげよう。